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作者有话说：本章（或者说本文）的长安市场、里、街道、城门名、宫名等的分布，时间线上可能并不精确。或许西汉中后期才更名或出现的，现在初期就出现了。

作者尽量查文献，但记载很少的难以证明真伪，就只能稀里糊涂用了。

看文注意分辨，需精确时请以可靠文献期刊等为准。

闰月的后九月， 已经入了冬。

刘吉在叠穿曲裾单层深衣、双层夹绵纩袍之余，外面还罩了一件宽大的直襟纩袍。

高骑马上跑起来，寒风扑面吹得发带乱舞、宽袍翻飞， 也不会冷。

然而孝里市口被拦住的二人， 周大郎还好， 衣裳微乱但干燥。

吴锦却是衣袍湿透半边，冻得脸白唇紫。

刘吉勒马缓停， 看清眼前情形——

一个壮奴阻拦牵住那辆马车，二人则被一个健婢领着四个仆婢拦下围住。

手上动作指指戳戳，嘴巴张合不停，绝非友善的行为举止，想来也没说什么好话。

“……锦女娘，您可识趣些罢！”

“又不曾短供饭食， 又不曾无处容身， 偏要另居闹市，当街叫卖，岂非自甘下流？”

领头健婢言语侮辱，神情亦是鄙夷嚣张。

吴锦当下怒恨与湿冷交加， 四肢颤抖、牙关打架不能自制。

“泔水馊饭，倒是不曾短少！厕房柴屋，确也允我容身！”

她已不管不顾， 驳斥言语犀利似刀，既伤自己颜面，也刮下对方一层脸皮。

“你吴氏如此刻薄的下流作态，我便是身居闹市、叫卖饼饵，也觉舒爽自在，甚于吴氏宅中万分！”

健婢是善于口舌之辈， 神情轻慢：“锦女娘，言语逞强又有何益？须知高门大族，一身矜贵……”

不必再听下去，总归是些捧高踩低的羞辱之言。

当先的刘吉勒马停下，左右及身后随行护卫众人也跟着停马。

“狺狺狂吠，有何可言？”

刘吉翻身下马，衣袍在空中划出凌厉威势。

同时跃下马背的鲁直和另两名侯洗马大步上前，一人开道，二人护卫。

厉声喝道：“噤声！”

对峙双方这才发现来者。

服色玄纁，身长肤白，气度卓然。五名随从都骑健马，皆佩长剑。

虽然刘吉没有乘坐悬挂‘东莞侯’铜牌的车驾，也足以让人看出他绝非庶人。

领头健婢望着稳步近前来的人物，不禁露出怯意。

吴氏在郡中时横行一方，然女君和主君早便训诫过，徙来茂陵县后已不同往日，尤其在长安城中，言行要谨慎。

在这市肆繁乱之地，怎就遇见仗义不平之辈了？

“发生何事了？怎得成了…这么个情形。”刘吉上前询问。

也看清吴锦这哪只是湿透半边衣袍，连头发都全湿了。

刚才斗鸡一样的吴锦，此时窘迫得泄了气势，俨然落汤鸡。

竭力维持得体姿态，向刘吉行礼：“仆妾见过君侯。”

领头健婢观吴锦神色言行，看出来者竟然是其旧识，且口称‘君侯’。

那来者至少是关内侯爵级，更甚至列侯爵级！

健婢一时慌乱惊惧，吴锦却不欲将腌臜之事摊开在刘吉面前。

只粉饰道：“无甚大事，不过遇见几个刁横奴婢，在此与仆妾胡搅蛮缠。”

人与人之间的边界感，也体现在忌讳交浅言深。

吴锦不愿多说，刘吉也不欲探究，只废话道：“原是如此。”

刘吉近看吴锦实在狼狈，寒风中冻得厉害。

再看一眼旁边周大郎，徒然恼怒，却无所作为。

心底啧声摇头，就算无能为力，哪怕把身上的外袍脱给人家女娘呢？

东莞侯痼疾缠身，但刘吉寒暑不侵，身体倍儿棒。

他衣裳穿得又暖和，别说脱一件外袍给人，便是脱得只剩单层深衣也冻不着。

可是脱身上的衣裳给别人——尤其是在大街上脱给一名女子，就是时下礼教尚不算森严，也显得狎昵了。